Το φυσικό αέριο (ρωσικής προέλευσης) πολύ ελαφρύτερο του αέρα, αποτελείται (ενδεικτικά) από τα εξής συστατικά [(%) κατ’όγκο].

Μεθάνιο CH₄ 92%
Αιθάνιο C₂H₆ 3.3%
Προπάνιο C₃H₈ 0.90%
Βουτάνιο C₄H₁₀ 0.20%
Διοξείδιο του άνθρακα CO₂ 0.30%
Αζωτο Ν₂ 3,30%

Η ανωτέρα θερμογόνος δύναμή του κυμαίνεται από 9.000 έως 9.800 Kcal/mᶟ και το ειδικό βάρος ≈ 0.70 kg/m. To γήινο μεθάνιο δημιουργήθηκε, ως γνωστόν, σε πολύ μακρινούς χρόνους κάτω από ειδικές συνθήκες υγρασίας, πίεσης και θερμοκρασίας με απουσία αέρα, από την αποσύνθεση φυτικών και ζωικών οργανισμών.

Οι εν λόγω οργανισμοί μένοντας θαμμένοι κάτω από τα εξελισσόμενα γεωλογικά στρώματα, δημιούργησαν από την οργανική τους μάζα, το φυσικό αέριο.

Η αναλογία των προαναφερθέντων συστατικών, για κάθε συγκεκριμένης προέλευσης φυσικό αέριο, καθορίζει τα βασικά χαρακτηριστικά του μίγματος (θερμογόνος δύναμη, ειδικό βάρος κ.λ.π). Το μεθάνιο είναι άχρωμο, μη τοξικό (ακατάλληλο όμως για εισπνοή) έχει το μισό περίπου βάρος του αέρα και καιγόμενο εμφανίζει μία ελάχιστα ορατή μπλε φλόγα χωρίς να αφήνει στερεά κατάλοιπα.

Από άποψη καύσης και για λόγους τυποποίησης των συσκευών που λειτουργούν με αέρια καύσιμα, τα διάφορα αέρια κατατάσσονται σε τρεις βασικές κατηγορίες (οικογένειες).

Η πρώτη (α) οικογένεια περιλαμβάνει αέρια πόλεως παραγόμενα επί τόπου ή μακριά από τις καταναλώτριες πόλεις σε ειδικές εγκαταστάσεις (απαερίωσης ή εξαερίωσης) υπό πίεση. Πρόκειται για αέρια με υψηλή περιεκτικότητα σε υδρογόνο (H₂) και μονοξείδιο του άνθρακα (CO) τα οποία δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερο εμπορικό ενδιαφέρον.

Η δεύτερη (β) οικογένεια καλύπτει τα φυσικά αέρια (πλούσια σε μεθάνιο) καθώς και τα εναλλάξιμά τους. Δηλαδή μίγματα αεριών τα οποία με την ίδια προπίεση, παρουσιάζουν την ίδια συμπεριφορά καύσης με τα αέρια της α’ οικογένειας, χωρίς να απαιτείται νέα ρύθμιση της συσκευής αερίου.

Ενδεικτικός πίνακας με τα βασικά χαρακτηριστικά των αερίων α’ και β’ οικογένειας δίδεται στη συνέχεια.

ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΑΕΡΙΑ

α’ οικογένειας

 ΚΑΥΣΙΜΑ

β’ οικογένειας
Κινηματική Συνεκτικότητα (m2/sec) 26.10-6 14.10-6
Θερμοκρασία Αερίου (  ͦΚ) 285 285
Πίεση Αερίου (mbar) 9,2 22,4
Βαρομετρική πίεση (mbar) 993 993
Πυκνότητα (ρ)(Kg/mᶟ) 0,6125 0,7936
Eιδικό Βάρος (ως προς τον αέρα σε 16  ͦC) 0,50 0,64

Η Τρίτη (γ) οικογένεια περιλαμβάνει τα υγραέρια (LPG), το προπάνιο και μίγματα προπανίου – βουτανίου, τα οποία λόγω της υψηλής τους πίεσης (≈10bar/20 ͦC) είναι υγροποιημένα.

ΠΙΝΑΚΑΣ ΜΕΤΑΤΡΟΠΗΣ ΤΩΝ ΜΟΝΑΔΩΝ ΠΙΕΣΗΣ

mbar Torr mmH₂O In Hg atm Psi
mbar 1 0.7501 10 0.02953 9.869*10⁻⁴ 0.01450
Torr 1.333 1 0.1333 0.01450 1.31610⁻ᶟ 0.01934
mmH₂o 0.1 7.501 1 0.2953 9.869-10⁻ᶟ 0.1450
In Hg 33.86 25.4 3.386 1 0.03386 0.48912
Atm 1013 760 101.3 29.92 1 14.70
psi 68.95 51.71 6.895 2036 0.06805 1